1911’de, İtalyanların
Trablusgarp'a hücumu ile başlayan
Trablusgarp Savaşı'nda, Atatürk bir grup arkadaşıyla birlikte
Tobruk ve
Derne bölgesinde görev aldı.
22 Aralık 1911'de İtalyanlara karşı
Tobruk Savaşı'nı kazandıktan sonra
6 Mart 1912'de
Derne Komutanlığı’na getirildi.
Ekim
1912'de
Balkan Savaşı başlayınca Atatürk,
Gelibolu ve
Bolayır'daki birliklerle savaşa katıldı,
Dimetoka ve
Edirne'nin geri alınışında önemli hizmetler verdi.
1913 yılında
Sofya Ateşe Militerliği’ne atandı ve
1914 yılında
yarbaylığa yükseldi. Hayatının ilk aşkını Sofya’da bir Bulgar kızı ile yaşadığı söylenmekteydi.
1914’te
Birinci Dünya Savaşı başlamıştı ve
Osmanlı İmparatorluğu da savaşa girmek zorunda kalmıştı. Atatürk, 19. Tümen'i kurmak üzere
Tekirdağ'da görevlendirildi.
18 Mart 1915'te
Çanakkale Boğazı'nı geçmeye kalkan İngiliz ve Fransız donanması ağır kayıplar verince
Gelibolu Yarımadası'na asker çıkarmaya karar verdiler.
25 Nisan 1915'te
Arıburnu'na çıkan
Liman Von Sanders yönetimindeki düşman kuvvetlerini, Atatürk’ün komuta ettiği 19. Tümen,
Conkbayırı'nda durdurdu.
Çanakkale’de kahramanca savaşan Atatürk, "
Çanakkale geçilmez!" sözünün de doğduğu bu büyük askeri başarısıyla
albaylığa yükseldi.
İngilizler 6–
7 Ağustos 1915'te Arıburnu'nda tekrar taarruza geçmişlerdi.
Anafartalar Grubu Komutanı Atatürk, 9–
10 Ağustos'ta komuta ettiği ordusuyla
Anafartalar Zaferi'ni kazandı. Bu zaferi
17 Ağustos'taki
Kireçtepe ve
21 Ağustos'taki
II. Anafartalar Zaferi takip etti.
Atatürk,
Çanakkale Savaşları’ndan sonra
1916'da Edirne ve Diyarbakır'da görev aldı.
1 Nisan 1916'da tümgeneralliğe yükseldi ve Ruslarla savaşarak mus ve
Bitlis'in geri alınmasını sağladı. Şam ve
Halep'teki kısa süreli görevlerinden sonra
1917'de İstanbul'a giden Atatürk, Veliaht
Vahdettin Efendi'yle Almanya'ya giderek cephede incelemelerde bulundu. Bu seyahatten sonra hastalanıp,
Viyana'ya ve
Karisbad'a giderek tedavi oldu. Atatürk,
15 Ağustos 1918'de Halep'e 7. Ordu Komutanı olarak geri döndü. Bu cephede İngiliz kuvvetlerine karşı kahramanca savaştı.
Mondros Mütarekesi'nin imzalanmasından bir gün sonra,
31 Ekim 1918'de
Yıldırım Orduları Grubu Komutanlığı'na getirildi ve daha sonra bu ordunun kaldırılması üzerine
13 Kasım 1918'de İstanbul'a gelip
Harbiye Nezareti’nde (Bakanlığında) göreve başladı.